Wie viele Bundesstaaten haben die USA? 50, nicht 52

Die USA bestehen aus 50 Bundesstaaten. Warum Washington, D.C. und Außengebiete nicht mitgezählt werden und was die Sterne der Flagge bedeuten.

Die USA haben 50 Bundesstaaten. Diese Zahl findet sich auch auf der amerikanischen Flagge wieder: Jeder ihrer 50 Sterne steht für einen Staat. Die 13 Streifen beziehen sich dagegen auf die ursprünglichen 13 Kolonien.

Warum werden manchmal 51 oder 52 vermutet?

Für die richtige Zählung kommt es auf den Status eines Gebiets an. Washington, D.C. ist der Bundesdistrikt mit der Hauptstadt und kein Bundesstaat. Auch US-Außengebiete werden nicht einfach zu den Bundesstaaten addiert. Politische Debatten über mögliche Änderungen sind etwas anderes als die bestehende Zahl.

Das US Census Bureau führt in seiner Flächenübersicht die Vereinigten Staaten, die einzelnen Staaten, den District of Columbia und weitere Gebiete mit eigenen Einträgen auf. Eine lange Liste von US-Gebieten ist deshalb nicht automatisch eine Liste gleichberechtigter Bundesstaaten.

Staat, Hauptstadt und Land

• USA: die Vereinigten Staaten als Land.
• Bundesstaat: eines der 50 Glieder des Bundes.
• Washington, D.C.: die Hauptstadt im Bundesdistrikt.

Für eine Quizrunde sollte die Frage ausdrücklich nach den Bundesstaaten fragen. „Wie viele Staaten gibt es in Amerika?“ wäre unklar: Amerika kann sich im Sprachgebrauch auf die USA oder auf einen größeren geografischen Raum beziehen.

Merkhilfe mit der Flagge

50 Sterne – 50 Bundesstaaten; 13 Streifen – 13 ursprüngliche Kolonien. Wer Sterne und Streifen auseinanderhält, kann zwei häufige Allgemeinwissensfragen aus einem einzigen Symbol beantworten.